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■　　ポンと村おこし　　第１２話「山を鎮めるしかっ！」　　　　　　　　　　　　■
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「コンちゃんもミコちゃんも、先輩を敬うべきですっ！」
　今日は一緒にお風呂。
　本当は店長さんと一緒に入れればいいけど……恥ずかしいかも。
　湯船に浸かっているコンちゃんが、
「ポン、おぬし今、店長と入りたいとか思ったであろう」
　うわ、コンちゃん鋭いです。
「ポンちゃんおませさん」
　ミコちゃんはさっきからわたしの背中をこすってます。
「コンちゃんもミコちゃんもモウっ！」
　わたし怒って言うけど、笑われてばっかり。
　コンちゃん湯船の縁につかまって、
「ポン、おぬしはまずその胸をなんとかせい」
　コンちゃんの手が伸びてきて、わたしの胸を触ります。
「やめて、コンちゃんのエッチ！」
「触診というのじゃ、たわけが！」
「わたし、捨ててある雑誌で勉強してるんです、そーゆーのはモグリの医者って言いますっ」
「わらわはキツネゆえ、モグラではない」
　まだコンちゃん揉んでます。
　えい、払っちゃえ。
　あ、逃げられました。
「ポンちゃんは控えめですね」
　今度は背中をこすっていたミコちゃんの手が胸を揉みます。
　背後から回された両手が、しっかりゆっくり揉み揉み。
「ミコちゃんやめて〜」
「揉んでもらったら、大きくなるって知らないんですか？」
「好きな男の人に揉んでもらったら大きくなるって知ってるよ」
「それなら、店長さんに揉んでもらえばいいのに……」
「そ、それが出来たら苦労しません」
「え？　苦労するところですか？」
「だ、だってこんなおっぱいで、店長さん喜ばないかも……」
　二人が納得したようにうなずきます。
　なんだかすごく、悔しいです。
　コンちゃんのおっぱいは大きなメロンパンクラス。
　そしてミコちゃんもこんもり・ぷっくりです。
　それに比べてわたしはどら焼き級。
　なんだかもう、二人とは一緒にお風呂したくない気分。
　でもでも、ガスが勿体無いから、女の子は一緒に入らないとダメなんだって。
　わたし、ずっとコンちゃん達の胸に圧倒されて暮らすんだ。
　先輩なのに屈辱です。
「うーん、でも」
　ミコちゃんの声。
　そしてミコちゃん、まだわたしの胸を揉んでいます。
　でも、なんだか落ち込んじゃって何も感じません。
「うーん……」
　ミコちゃん唸ってばっかり。
　見ればすごく神妙な顔です。
「ミコちゃん、どうかしましたか？」
「いや……ポンちゃんの胸なんですが……」
「？」
　ミコちゃんのゆっくりとした指の動き。
　なんだか、何かを確かめている感じ。
　まさに「触診」ってやつでしょうか！
　ミコちゃんさっきから黙ってしまってます。
　も、もしかしたら、わたしの胸、病気とか！
「ミコちゃん、どうしたんですっ！」
「……」
「なにか言ってくださいっ！」
「……」
「わ、わたしの胸、病気とかっ！」
「あ、そんな事じゃないんです……」
「なんで黙ってるんです〜！」
「いや、その、こんな胸もいいな〜って……」
「うう……そんなフォロー要りません」
「本当ですよポンちゃん」
「わたしの胸、どうせちっちゃいもん」
「店長さん、こーゆー胸が好きかもしれませんよ」
「！！」
「この間だってキス、てれくさかっただけかも」
　ポンちゃん復活っ！
　この間キスしてくれなかったのも、きっとそうです！
　胸だって、若いからこんななんです！
「……」
　湯船の縁につかまっているコンちゃんの大きな胸。
　あれは大人の胸なんです。
　なんたって平家の落ち武者時代の骨董品！
「……」
　こんもり・ぷっくりなミコちゃんの胸。
　あれも大人の胸なんです。
　話によればコンちゃんよりも年代物！
「わたし、なんだか自信とりもどしました」
　そう、どら焼き級でも、店長さんが好きだったらいいんです。

　夜、わたし、店長さんに勝負をかけます。
「うむ、ポン、健闘するのじゃ」
「ポンちゃん頑張って〜」
　コンちゃんミコちゃんも応援してます。
　店長さんはまだパン工房。
　明日の仕込みももう終った頃ですよ。
「早く行かぬか」
「朝になりますよ」
　外野がうるさいです。
　一度にらんでから、パン工房に突入。
　あれれ、工房は真っ暗です。
「店長さん？」
「あ、ポンちゃん、どうかしたの？」
　声はします。
　店長さんいるみたいだけど、なんで真っ暗なんでしょう？
「どうしたんです……真っ暗です」
「あ、ああ、もう仕込みは終ったからね」
「どこです？」
「あー、窓の所」
　見れば店長さん窓辺に立って外を見ています。
　わたしも横で外を見ます。
　外は真っ暗……って思ったらぼんやり赤い光。
「店長さんあれは？」
「あれ、あれは溶岩」
「ああ、噴火して流れているのですね」
「そうそう、わからなかった？」
　溶岩は川のあった所を流れています。
「昼間見たら黒い固まりなだけで」
「ああ、だね、夜はあんなふうに見えるんだ」
「そうなんだ……」
　赤いのがもやもやと揺れているのがわかります。
　なんだかロマンチックな雰囲気になりました。
　これはチャンスです。
　えいっ！　腕を組んじゃえ！
「わ、びっくりした！」
「店長さん、好き！」
　えへへ、言っちゃえ。
　今日は行けるところまで行っちゃうんです。
「そう……」
「……」
　店長さんの事だから……てっきり怒るかと思ったら全然。
　わたしの頭を撫でてくれながら、じっと外を見たまんま。

「店長さん、どうしたんです？」
「うん……いや、ちょっとね」
「？」
「あの赤いの、昼はわからないよね」
「はい、夜はあんなに綺麗です」
「うん、だね、あれ、ずっと続いてるよね」
「流れたところは赤いです」
「あっちまで、ずっと続いているよね」
　店長さんが窓に顔を近づけます。
　わたしも一緒になって、溶岩の流れている先を見ながら、
「店長さん、わかりません」
「あ、ああ……」
　店長さんわたしをじっと見つめて、
「あの溶岩がさ……ずっと流れると困るなって……」
「え……」
「ほら、流れる先は街だろう」
「街……」
　わたしの中で七つの傷の男の伝説がよみがえります。
　街はこわいから、わたしはどうでもいいんだけど……
「ポンちゃん、お客さんは街から来てるんだ」
「そうなんですか……」
「あそこが溶岩で燃えちゃったら大変な事になるし」
「うう……噴火を止めるしかないですね」
「うん、だね」
「そんなの嫌です！」
「！！」
　ミコちゃんの声。
　店長さんと一緒に振り向いたら、ミコちゃんの髪がうねってます。
　泣き虫のミコちゃんが怒ると、ちょっとこわいかも。
「噴火を止めるって事は、私をまた社に帰すって事です！」
　ミコちゃんから青白いオーラ発生。
　真っ暗な部屋がぼんやりと明るくなります。
「わわわ、あいつ怒ってる」
　コンちゃんもわたし達のところに来ました。
「私を山に帰すと言うなら、みんなを殺して私も死にます！」
　ミコちゃんが手を振ると、オーラが伸びてきました。
「ふぎゃっ！」
　コンちゃんが悲鳴を上げます。
　オーラはわたしや店長さんにも巻きつきました。
　でも、わたしと店長さん、へっちゃら。
「な、なんで効かないの！」
「ミコちゃん、わたしには山でも効きませんでしたよ」
「あ、ああ……そうだった」
「俺も効かないみたいだけど」
　わたしと店長さん、オーラに触ろうとしても触れません。
「でも、コンちゃんには効いてるみたい」
　さっきからコンちゃんのたうちまわってます。
「ミコちゃんやめて、コンちゃん死んじゃいます」
「あ、はい……」
　とりあえずオーラ終了。
　でも、コンちゃんはこんがり狐色に焼けました。
「もう、ミコちゃんオーラなんか出すんだから」
「だ、だって私を山に帰そうとするから」
「ミコちゃん山の神なんですよね」
「辞めます」
　そんな、わたしに辞めるって言われても、
「ポンちゃんが山の神になったらいいじゃないですか」
「わ、わたしは店長さんのお嫁さんになるからダメ」
「ほら、自分が神になって、あんな寂しい所に行くのが嫌なだけなんです」
「そ、それはちょっとあるかも」
「わーん、みんなで私をいじめるんだ！」
　神さまなのに、すぐにいじけるんだから。
「でも、ミコちゃん山に帰ってくれないかな？」
　店長さんが静かに言います。
「わーん！」
　ミコちゃん駆け出します。
　パン工房を出て行っちゃいました。
　足音はそのまま二階の部屋に行きましたよ。
　出て行くわけじゃ、ないんですね……
「ポン、店長」
「！！」
　すすだらけのコンちゃんが、体を起こしながら言います。
「おぬしら、本気で帰れと言うとるのか？」
「……」
「どうなのじゃ、ポン、泣いているあいつを帰せるか？」
「う……」
「店長もどうなのじゃ？」
　わたしとコンちゃんで、じっと店長さんを見ます。
　嫌そうな顔をして店長さんが、
「そ、そりゃ、泣いてる女の子を追い出すなんて出来れば」
　店長さん愛想笑いを浮かべて、
「それにミコちゃんが来てから売上もいいし」
「店長は何をのんきな事を言っておるのじゃ、山が火を噴いておるというのに」
「あの噴火も、あの程度なら……」
「もっとひどくなるかもしれんじゃろうが」
「そうかなぁ」
「ポン、一緒にあの人柱をやっつけるぞ」
「え、わたしもやるの？」
「当たり前じゃ、ポンが連れてきたんじゃろうが」
「そ、それはそうだけど、そんなに嫌わなくても」
「わらわが嫌っておるだけとでも、思っておるのか！」
「だ、だってミコちゃんに封印されたんだよね？」
「そんな昔の事、もう根に持っておらぬ」
　でも、すごく根に持っているようにしか見えません。
「ともかくもう寝なよ、ミコちゃんの事は明日にでも考えよう」


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